Остановимся пока на этом перечне. Сейчас я хочу рассказать о весьма мрачном, но очень показательном событии. В 88 г. до н. э., находясь в Эфесе, Митридат разослал подчиненным ему сатрапам и наместникам городов тайный указ: выждав 30 дней, в один и тот же день умертвить всех находящихся на подвластных им территориях римлян и италиков, их жен и детей, их вольноотпущенников. Трупы убитых было велено бросать на съедение птицам. Имущество жертв подлежало конфискации, причем половина — в пользу царя. Этот чудовищный приказ был выполнен повсеместно и скрупулезно. За один день в Малой Азии перебили, по разным источникам, от 80 до 150 тысяч римлян и италиков.

Обратите внимание: война с римлянами уже шла. Мало того: война шла в этот момент вполне успешно для Митридата. Его армия под командованием полководца Архелая разгромила римские силы. Митридат всячески демонстрирует свою приверженность греческой культуре, он защищает ее от западного варварства, он потомок великого Македонца…

Зачем? Что заставило его вдруг совершить деяние, наполнившее страхом и омерзением весь мир? Даже в древности безжалостное и вероломное умерщвление женщин, детей, стариков осуждалось безусловно. Что за странный шаг?

Не знаю, как кому, а мне это действие напомнило некую ритуальную гекатомбу. Такое впечатление, что, одержав первые победы над римлянами, понтийский царь счел необходимым отблагодарить колоссальным по масштабам жертвоприношением… Кого? Какое божество?

Может быть, того самого Диониса, живым воплощением которого он был объявлен вскорости? Диониса Загрея, мрачного владыки преисподней, смертного (ибо убитого) и бессмертного (ибо воскресшего), жаждущего крови фанатиков последователей и случайных жертв?