Эвергет был убит сторонниками сближения с Римом. Его смерть должна была положить конец военным приготовлениям понтийцев — а о том, что таковые существовали, свидетельствуют многие факты. Например, именно в это время один из лучших полководцев того времени, понтийский военачальник греческого происхождения Дорилай Тактик активно вербовал наемников в армию Митридата Эвергета, не скрывая, что будущая война ставит целью положить конец притязаниям римлян на государства Малой Азии.

После убийства Эвергета был коронован двенадцатилетний царевич. Почти сразу же начались покушения на его жизнь: похоже, несмотря на юный возраст, новый царь уже вполне сформировался в политическом отношении и занимал четкую антиримскую позицию, более жесткую даже, чем его отец — возможно, из-за обстоятельств гибели последнего. Аппиан и Плутарх приводят некоторые подробности: например, Митридату подводили необъезженного коня, с которым, правда, мальчику удалось справиться; пытались отравить — это тоже не удалось. За всеми этими покушениями, по убеждению всех, стояли все те же сторонники Рима. Их активность объяснялась не только стремлением изменить политический курс, но и избежать мести со стороны нового царя.

Митридату Евпатору пришлось бежать. Он исчез на целых семь лет. Все это время Понтом управляла царица Лаодика. Где скрывался царь — об этом по сей день не знает никто. Версий было множество. Но о версиях — ниже. Пока продолжим официальное жизнеописание Митридата Евпатора.

Вернувшись (неизвестно откуда), царь легко возвращает себе власть, казнит мать и других виновников гибели Эвергета, после чего начинает интенсивную захватническую политику — пока еще не воюя с собственно Римом. Он превращает Черное море — Понт Эвксинский — по сути во внутреннее море своей державы. Херсонес признает власть понтийского царя. Правда, не юридическую: Митридат в отношении этого города-государства выступает как союзник.