При этом "в "Происхождении видов" животные и растения никогда не описываются ради самого описания. Книга кишит явлениями природы, но они лишь поворачиваются нужной стороной, активно участвуют в доказательстве и сейчас же уступают место другим". Тональность научной речи Дарвина Мандельштам определяет как тональность научной беседы. Он отмечает особую "открытость, приветливость его научной мысли и самого способа изложения". По его мнению, "Происхождение видов" как литературное произведение, - большая форма естественнонаучной мысли", и в нем он находит, кроме всего прочего, "элементы географической прозы, начатки колониальной повести и морского фабульного рассказа". "Происхождение видов", по его словам - "такой же точно путевой дневник, как "Путешествие на Бигле". Но основной литературный жанр Дарвина, согласно Мандельштаму, это "научная публицистика".

Еще одно духовное качество Дарвина оказало немалое влияние на его учеников. "Той чертой его характера, которая всего ярче запечатлелась в моей памяти, было какое-то напряженное отвращение или ненависть ко всему, сколько-нибудь напоминавшему насилие, жестокость, в особенности рабство, рассказывал Вильям Дарвин. - Это чувство шло рука об руку с восторженной любовью, с энтузиазмом к свободе - к свободе ли личности или к свободным учреждениям".

В еще большей мере был литератором Томас Хаксли. Авторитет его в этом отношении был неоспорим, некоторые его эссе при его жизни вошли в круг обязательного чтения по литературе для средней школы. "По-моему, лучшую современную прозу создали не профессиональные стилисты, а люди, подобные Хаксли и Ньюмену, единственная цель которых состояла в том, чтобы как можно яснее сказать, что думаешь, и этим ограничиться", - говорил в 1930 году председатель ассоциации преподавателей английского языка и литературы Джон Бачен.