«Может, я чем-то выделяюсь из общей массы?» — мелькнуло в голове у Нила. Он вдруг вспомнил, как они с Эмили хохотали над бедным мистером Хамли, барахтающимся в грязи у него засосало под ложечкой.

Когда подошла его очередь назвать свое имя, мистер Хамли задумчиво повторил его вслух, как будто для того, чтобы хорошенько запомнить. Надежды Нила на случайное совпадение рухнули.

Так начался первый день учебы.

Урок показался Нилу целой вечностью, и он вздохнул свободно только тогда, когда прозвенел звонок. Ему не терпелось поскорее увидеть Криса и поделиться ужасной новостью.

Крис даже присвистнул от удивления:

— Ну, дела! Да ты не переживай, через пару дней он все забудет! — он похлопал друга по плечу.

— Хотелось бы верить, — вздохнул Нил. — Я сидел весь урок ни жив ни мертв. Ты бы видел, как он на меня смотрел: я думал, насквозь просверлит!

Чуть поодаль одноклассники делились своими впечатлениями.

— Ну что, господа, я вас поздравляю! — торжественно произнес Хэшим. — У нас появилась возможность лицезреть живого монстра с квадратными глазами, к тому же напрочь лишенного чувства юмора. Настоящий ужастик!

Во время урока мистер Хамли спросил, где находится Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, на что Хэшим, как всегда, сострил:

— На карте, сэр!

В классе раздался смех, но историк даже не улыбнулся. Как и было обещано, наказание не заставило себя ждать, и Хэшим получил дополнительное домашнее задание.

— Я понял, в чем дело! — предположил кто-то. — У него не лицо, а маска! Если он улыбнется, она растрескается, и все увидят его ужасные клыки!