— После того, что я видел в субботу, меня это ничуть не удивляет, — ответил Нил. — Но ты, я уверен, с ней справишься. Ты можешь сотворить чудо с любой собакой!

Отец усмехнулся.

— Приятно, что ты обо мне такого мнения. Однако я тебе уже говорил, и не раз, что обучать надо не только собаку, но в первую очередь хозяина. Пес должен знать, кто главный. Собаки, Нил, животные коллективные, они всегда жили стаями, и к своему хозяину они относятся не иначе как к вожаку стаи. Только в этом случае можно ждать от них подчинения.

«Глядя на Дотти и мистера Хамли, никак не скажешь, что она относится к нему как к вожаку, — подумал Нил. — Ну, ничего, папа это быстро поправит!»

Внезапно ему в голову пришла шальная мысль. А что если Дотти никогда не исправится? Значит, мистер Хамли никогда не подобреет? И будет снова сверкать своими очками и сверлить его взглядом, а может, и того похуже!

— Можно я сегодня вечером посмотрю на занятия? — спросил Нил.

— Можешь не только посмотреть, но и помочь мне, — сказал отец. — Я как раз хотел попросить тебя об одном одолжении. Сегодня вечером будет одна пожилая леди, у нее две таксы: Пряник и Медок. Я попрошу тебя позаниматься с одной из них. И самое главное — если этот далматин начнет чудить, пожалуйста не смейся. Ладно? Ты ведь не хочешь расстроить мистера Хамли еще раз, правда?

— Хорошо, не буду, — пообещал Нил. Ему было приятно, что отец рассчитывает на его помощь. — Можно мне пойти проведать Кнопку и Сэнди?

— Сначала надо поесть, ты ведь еще не обедал. А потом мы с тобой вместе их навестим.

После обеда отец, как и обещал, отправился с Нилом в питомник. На улице было еще светло, но уже становилось прохладнее. Тем не менее в питомнике было тепло и уютно. Собаки разгуливали по своим загонам. Все, кроме Кнопки, она по-прежнему лежала в корзине. Перед ней Стояла нетронутая миска с едой.