Группы жировых клеток размещены, как правило, в сосочковом и сетчатом слоях, в местах залегания волосяных луковиц. Довольно крупные сальные железы располагаются поодиночке позади каждого волосяного пучка. Приблизительно на уровне половины длины волосяных корней находятся нижние отделы мышц, поднимающих волоски.

Волосы делятся на направляющие, остевые и пуховые. Первые слегка изогнутые, ланцетовидные. У остевых волосков четко выражена граница: на месте перехода стержня волоса в гранку имеется резкое сужение (шейка), причем в этом месте волос образует изгиб под углом 40–45°. Пуховые волосы волнообразно извитые.

Группы направляющих волос характерны для хребта, а также для боков. Остевые волосы растут на брюхе и боках, а пуховые в основном на брюхе.

Родина нутрий – Южная Америка. В естественной среде обитания грызуны ведут полуводный образ жизни, населяя заводи и береговые заросли неглубоких рек, озер и болот и проводя много времени в воде.

Нутрии отлично ныряют и плавают (рис. 4). Они способны проплыть под водой более 100 м, задерживая дыхание на 5–6 минут. Дополнительные резервы кислорода, необходимые для длительного ныряния, создаются у нутрий путем увеличения кислородной емкости крови, повышения в ней количества дыхательных пигментов – гемоглобина и в мышечной ткани – миоглобина.

В целом скорость плавания у нутрий низкая и, как правило, не превышает скорости передвижения пешехода. Связано это с тем, что наибольшее поперечное сечение туловище зверьков имеет в задней половине, ближе к хвосту. Такая клиновидная форма тела при движении вызывает сильные завихрения воды.

Несмотря на кажущуюся неповоротливость, нутрии скачкообразными движениями довольно быстро передвигаются по суше.