Шеф одобрительно хмыкнул, увидев входящего Арсения.

— Молодец-молодец, — похвалил он. — Я тебя только к вечеру ждал. — И добавил, ухмыльнувшись: — Но видок у тебя, Шарапов…

— Я ведь не ждал вызова, — оправдываясь, развел руками киллер.

— Ладно-ладно, — махнул рукой шеф. — Кто сам без греха, пусть бросит в тебя камень…

Они опустились в кресла. Шеф подвинул Арсению банку пива. Это был белый «Faxe», который Арсений предпочитал всем остальным сортам. Шеф это помнил, Арсений ценил такие мелкие знаки внимания с его стороны. Впрочем, кому не приятно, что начальник старается потрафить твоим мелким слабостям? Все по Карнеги…

Арсений было отказался, качнув рукой.

— Пей-пей, — позволил Шеф. — Работать сегодня не придется, задание сложное.

И глубоко затянулся черной иностранной сигаретой. Он любил все такое, подчеркнуто-ненашенское. Подождал, пока Арсений проглотит стакан пенистого студеного напитка и нальет второй, только потом заговорил:

— Так вот, Алтаец, так вот! Получен очень выгодный заказ. Но есть определенные условия, которые необходимо соблюсти при его выполнении. Так что правильнее было бы сказать несколько иначе: имеется очень сложный и достаточно выгодный заказ. При этом, должен сказать сразу, у меня есть особые причины выбрать для выполнения заказа именно тебя. И опять же заранее предупреждаю, что сложность выполнения сопряжена с серьезной опасностью. Что скажешь?

Арсений молчал. Он старался в присутствии Шефа быть немногословным. Подобно знаменитому телохранителю из американского фильма…

— Чего молчишь? Размышляешь?

— Жду задания, — бросил Арсений и поднял стакан.

Он настраивал себя на то, что это последние глотки спиртного до окончания выполнения заказа. Во время своей, столь специфической, работы он без крайней необходимости старался не пить вообще.