ПАРЕННЕН

В Риме.

КАН-СИ

Вы обманываете меня сейчас — или обманывали меня всю мою жизнь?

ПАРЕННЕН

Я вас обманывал. Я скрывал от вас истину, государь, вы не были еще достаточно просвещены, чтобы ее воспринять. Вы еще нуждались в этом суеверии.

КАН-СИ

Оставим географию. Речь идет о поклонении предкам.

ПАРЕННЕН

Предки — это демоны.

КАН-СИ

Предки — это просто наши предшественники.

ПАРЕННЕН

Вы молитесь им.

КАН-СИ

Что в этом предосудительного?

ПАРЕННЕН

Молитвы имеют смысл, когда они бывают услышаны.

КАН-СИ

Мы на это надеемся.

ПАРЕННЕН

Мертвые, которые слышат, — демоны.

КАН-СИ

Вы никогда не осуждали этот обычай.

ПАРЕННЕН

Как же я мог? Ведь среди почитаемых находились и императорские предки.

КАН-СИ

А Конфуций?

ПАРЕННЕН

Конфуций, он не демон. Конфуций — дьявол.

КАН-СИ

С вами всегда можно было говорить разумно.

ПАРЕННЕН

За это я дам ответ моему Создателю и прежде всего моим вышестоящим в Риме.

КАН-СИ

В другом пункте вы меня не собьете. Я докажу вам правильность мой точки зрения.

ПАРЕННЕН

Ваш бог — небо, явление природы.

КАН-СИ

Означает ли группа этих иероглифов «Чтить — Бог — Быть — Небо»?

ПАРЕННЕН

Разумеется.

КАН-СИ

А не означает ли она «Чтите Бога, который есть на Небе»?

ПАРЕННЕН

Она означает «Чтите Небо, которое есть Бог».

КАН-СИ

Эти иероглифы могут означать и то, и это, мое прочтение так же правильно, как и ваше.