— А, певно, морський вугор, — байдуже відповів інженер.
— Чому він світиться?
— У тропічних водах розмножуються певні світні бактерії.
Лимар провів поглядом звивисту стрічку і глибокодумно сказав:
— Таке освітлення, мабуть, не дуже вигідне для вугра! Якась акула пропливла б мимо, а так — ось він, як на долоні!
Інженер засміявся:
— Але й акула пливе з такою ж ілюмінацією. А тому, що вона більша, то її далі й видно. Отже, це на користь таки вугреві.
Щеглов помітив щось вдалині і схопив Лимаря за руку:
— Ану, гляньте он туди!.. Та ні, правіше… У Лимаря спалахнули очі:
— Акула?
Щеглов уважно вдивлявся у білясту імлу:
— Можливо… можливо… Але…
Повз теплохід на значній віддалі пропливала довга й вузька світна пляма. Її центральна частина була яскравішою, і од неї розбігалися такі ж блакитнуваті промені, як і від носа «Ігарки».
— Підводний човен… — прошепотів Щеглов.
— Підводний човен?! — Лимар уже приготувався закидати інженера запитаннями, але той побіг до капітанського містка. За кілька секунд теплохід зменшив швидкість, а світна пляма попливла далеко вперед.
— Ну, от і запобігли ми з вами аварії, — посміхнувся Щеглов, підійшовши до Лимаря. — Бачите: навіть свічення моря треба враховувати інколи. Ось таким чином, наприклад, легко помітити косяк риби в морі. А під час Вітчизняної війни ми не один ворожий підводний човен потопили саме тому, що вони світилися. Світіння води спостерігається подеколи навіть у Льодовитому океані.
Помовчали, дивлячись у мінливу синизну моря. Потім Лимар запитав:
— А це… справді був підводний човен?
— Так, Михайле. Певно, американський. Адже близько Сінгапур.
— А до чого тут американці? Сінгапур, здається, англійська база? — здивувався Лимар.
— Юридично — так. Але американці простягли свої пазури вже й сюди, а бундючним англійцям довелося поступитися. Хто володіє Сінгапуром — той контролює підступи до Азії від Індії до Кореї. Недарма ж японці в січні 1942 року свій головний удар спрямували саме сюди. Післязавтра ви побачите місця, де свого часу англійці покинули могутні форти без жодного пострілу й утекли від японців, а країну захищали партизани…