- Тебя не волновало, что их везут на убой?

- А чего тут переживать? Примерно так же отправляют свиней или коров. - Он допил пиво. - Никто не живет вечно. - Он весело улыбнулся и, показав на кружки, спросил: - Еще по одной?

Я отказался, а он заказал очередную кружку.

- О Питерсе что-нибудь известно? - спросил я.

- Ни звука, - покачал головой Серл.

- А его бумаги где?

- По-прежнему в конторе.

- Немножко странно.

- Кто знает, что у него было на уме, - пожал плечами Серл. - Может, он хотел от кого-то отвязаться и постарался на славу.

- И никто не поинтересовался, почему он пропал?

- Нет, никто. Ни полиция, ни обманутые им букмекеры, ни разгневанные женщины.

- Он что, поехал в Италию и исчез?

- В общем-то да. Он повез маток в Италию, в Милан, и в тот же день должен был вернуться. Но что-то случилось с самолетом - то ли с двигателем, то ли еще с чем-то, и пилот сказал, что если проработает так еще несколько часов подряд, то у него будут неприятности. Поэтому возвращение было перенесено на следующий день, но утром Питерс не появился. Они прождали его чуть ли не целый день и вернулись без него.

- И все?

- Что делать, такова жизнь с ее маленькими тайнами. А что, ты боишься, что Питерс появится и тебе придется освободить место?

- Может, и так.

- Неуживчивый он был какой-то, - задумчиво проговорил Серл. - Постоянно качал права. Постоянно спорил. Очень агрессивный человек. Вечно вступал в препирательства с заграничными таможенниками. Они небось рады-радешеньки, что теперь появился ты, - закончил Серл с улыбкой.

- Наверное, и я таким стану через год-другой, - сказал я.

- Через год-другой? - искренне удивился он. - Генри, ну я еще могу понять, что ты занял вакансию, так сказать, смеха ради, но неужели ты собираешься работать тут постоянно?