- Долго.

- Угу.

Он осмотрел меня. В оливковой рубашке у меня на плече зияла прореха, и под ней расплывался синяк.

- Ушиблись, - как само собой разумеющееся отметил он.

- Створ с выступами, - кивнул я.

- Там, под водой, вроде как лестница, - объяснил смотритель. - Вода падает с верхнего уровня вниз. Полагаю, вас покатило бы вниз по этим ступеням. Если вы меня спросите, я скажу - это вообще чудо, что вы выплыли. Каждый год несколько человек падает в реку - и с концом. Течение тащит их по дну до самого моря.

- Очаровательно, - чуть слышно пробормотал Кибл.

Дэйв Теллер перестал кашлять и с трудом перевернулся на спину, закрыв ладонью рот. Его большой нос, будто клюв, торчал прямо в небо, на лице выступил пот. Немного погодя он пошевелил рукой и спросил Кибла, что случилось. Тот в двух словах объяснил, американец скосил глаза и нашел меня.

- Мне повезло, что вы поехали с нами, - чуть слышно проговорил он, и улыбка в голосе никак не отразилась на его лице. Он ощупал рукой голову, нашел над ухом шишку и потрогал ее пальцами. - Ничего не помню.

- Вы помните, что просили меня поискать вашу лошадь?

- Ох, - медленно кивнул он, - вы отказались.

- Я передумал. Поеду в Америку, - сказал я.

В каюте «Летящей коноплянки» Кибл наблюдал, как я стаскиваю прилипшую к телу одежду. Никогда, сколько себя помню, я не чувствовал такой слабости. Под створом я потерял половину мускулов. Никаких бугров ни на руках, Ни на ногах.

- Слышали, что сказал Дэйв? - начал Кибл. - Нам всем повезло, что вы поехали с нами.

Я промолчал.

- Запомните эти слова. Всегда будьте под рукой. Ведь никогда не знаешь, когда будешь нужен.

- Конечно. - Я не хотел признаваться, что понимаю, о чем он говорит.

- Вы как лошадь Дэйва. Незаменимы, - не отступал он.

Губы у меня непроизвольно дернулись. Ничего себе комплимент! Ему будет немного тяжелее работать, если он потеряет того, кто обстряпывает его дела и убирает мусор. Личное отношение здесь ни при чем.