В это время здесь автобус уже не ходит, но машин попадается достаточно, чтобы без особого труда тормознуть какую-нибудь. Что я и сделал. Я несколько смутился, увидев, что водитель, остановившийся подобрать меня, женщина лет сорока, причем из тех, кому секс необходим так же, как воздух. Мы не проехали, наверное, еще и полмили, когда ее рука ласково легла на мое колено.

- Мне только до железнодорожной станции Далвинни, - не очень уверенно сказал я.

- Ты без денег, мой дорогой?

- Вроде того, - признался я. «И весь в синяках к тому же». Этого я вслух не сказал, а только поду мал.

- Она убрала руку и пожала плечами. -Тебе вообще-то куда? Могу подбросить до Перта.

- Нет, мне только до Далвинни.

- Ты не гей?

- Хм, - сказал я. - Нет.

Она искоса взглянула на меня.

- Где это ты так расшиб лицо?

- М-м-м, - ответил я.

Она поняла, что со мной каши не сваришь, и в полумиле от станции высадила меня. Я поплелся к вокзалу, с сожалением размышляя о предложении, от которого отказался. Мое воздержание и впрямь затянулось. Однако сейчас было не до того. Ныли ушибленные места.

Всюду уже горели огни, когда я подошел к станции. Радовало то, что удастся найти хоть какое-то укрытие, потому что к ночи катастрофически похолодало. Дрожа и согревая руки дыханием, я позвонил по телефону, преисполненный благодарности судьбе за то, что хотя бы этот аппарат вполне исправен и не страдает от фокусов Дональда Камерона.

Через оператора я сделал заказ за счет того, кому звонил.

Знакомый голос с шотландским акцентом невнятно зазвучал на том конце провода, обратившись сначала к оператору («Да, конечно, я оплачу разговор»), а потом - ко мне: