Až k šedesáté rovnoběžce mohla loď bez překážky zachovávat svou průměrnou rychlost padesáti námořních mil, potom se začaly objevovat první plující ledovce. Zpočátku jich bylo málo a neměly velké rozměry, teplé moře je rychle rozpouštělo, ale záhy se rozmnožily a vzrostly. Velmi často se teď Henri Becquerel setkával s velrybami.

Od té doby, kdy se začal tuk vyrábět téměř výhradně chemickou cestou z prvků, z nichž se skládá, velrybářství silně pokleslo a obrovský savec se neobyčejně rozmnožil. Loď míjela kusy, jejichž délku bylo možno odhadnout až na 35 metrů. Přírodopisec výpravy je řadil mezi modré velryby a jeho kolegové se zájmem počítali vysoké úzké sloupy drobných vodních kapiček a páry, chrlené nozdrami obrovských zvířat do chladného vzduchu. „Tady nám rostou nové zásoby masa pro lidstvo,“ prohodil jeden z členů výpravy.

„I fuj!“ odplivl si jeho druh. „Snad byste nejedl velrybu, Ludvíku?“

„A proč ne?“ odpověděl za svého kolegu přírodopisec. „Za druhé světové války krmili nacisté velrybím masem obyvatele okupovaných zemí. Ostatně Eskymáci se živí velrybami dodnes. Sám jsem jedl velrybí kotlety a ujišťuji vás, že je stěží rozeznáte od hovězí svíčkové, jsou-li jen trochu slušně upraveny!“

„A kolik masa dá taková velryba?“ tázal se mladý fyzik Ludvík.

Starší muž pokrčil rameny: „Přesně vám to nepovím, ale lze to odhadnout. Tyhlety kusy, které se prohánějí kolem nás, jsou pořádně veliké, takové bývaly dříve vzácností, poněvadž velrybáři nenechali ubohému zvířeti čas, aby vyrostlo. Váží jistě kolem 150 tun. Většina té váhy však připadá na kostru, asi třetina na tuk, zbytek, kolem jedné pětiny, na maso.“

„To je stále ještě úctyhodné množství 30 000 kilogramů masa,“ pravil s obdivem Ludvík. „Tři sta lidí by mělo maso na celý rok!“

„Jenže by se jim asi brzy přejedlo,“ smál se jeho druh, který předtím projevil ošklivost vůči velrybímu masu. „A kdyby se velryby pěstovaly na maso — kdoví, snad k tomu brzy dojde, bude-li lidí přibývat dosavadním tempem —, vyplácelo by se to, profesore?“ obrátil se s dotazem na přírodopisce.