Po těchto neobvyklých akademikových slovech nastal v síni takový hluk, že předseda byl nucen použít zvonku, aby jej utišil. Vernadskij pravil, že by rád přešel k vlastnímu tématu své přednášky, že však pro jasné porozumění jeho vlastní teorie, kterou tu chce podat, musí říci ještě něco o radioaktivitě. Před desíti lety jsme znali jediný radioaktivní prvek, Becquerelův uran. Za dva roky nato objevila mladá francouzská fyzička paní Curieová, rozená Polka jménem Sklodowská, další radioaktivní prvek, thorium. Potom společně se svým manželem oddělila z jáchymovské uranové rudy, smolince, dva nové a dosud neznámé prvky, rádium a polonium. Uran a thorium znali vědci už řadu let, jen o jejich radioaktivitě nevěděli. Po průkopnické práci Curieů se začaly objevy radioaktivních prvků množit. Dnes jich známe už dvacet a víme, že jeden se převtěluje v druhý a že se to děje podle přesných časových zákonů.

„Ukážeme váženému posluchačstvu něco, co je působivější než všechna slova,“ pravil Vernadskij. Uhlíky zasyčely, ostré jasné světlo vzplálo a promítlo na bílé plátno zvětšený obraz drobného přístrojku, který stál před lampou. Bylo vidět, že v skleněné trubici visí na tenkém drátku jiná trubička, značně menších rozměrů. Byla na obou koncích zatavena stejně jako větší trubice a z větší části ji vyplňovala šedobílá neprůhledná hmota. Na spodním konci trubičky byla přitmelena kovová objímka, na které visely dva dlouhé, úzké tenké kovové lístky. Ačkoli přístrojek stál klidně, oba lístky se pomalu pohybovaly: rozestupovaly se dolními konci od sebe a tento pohyb pokračoval tak dlouho, až se lístky dotkly krátkých tenkých drátků, zasahujících jen nepatrně dovnitř vnější širší trubice a spojených venku drátěnými měděnými spirálami s kovovým stojánkem přístroje. Jakmile se lístky dotkly drátků, okamžitě klesly zpátky do svislé polohy a visely těsně podle sebe, ne však dlouho, brzy se zase počaly rozestupovat a za necelé dvě minuty byla vzdálenost jejich dolních konců zase tak veliká, že se dotkly drátku. Vzápětí potom poklesly zpět do původní svislé polohy, načež se celý děj znovu neúnavně opakoval.