R. J. legte ihren Arm um Bunnys Schulter.»Ich vermisse sie.«

«Laß es uns machen. Nicht nur für dich, sondern genauso für mich. Laß uns ein Geschäft gründen.«

«Was schwebt dir vor?«

«Ein Gartenbaubetrieb. Wir haben das Land. Ständig bauen die Leute Häuser in diesem Bezirk. Und solltest du dich je zu einer vernünftigen Erschließung«, sie äffte die Stimme ihrer Schwester nach,»entscheiden, dann haben wir den gesamten Bestand des Gartenbaubetriebes, um ihn zu einer der besten landschaftlich gestalteten Erschließungen in Virginia zu machen.«

«Es ist dir ernst.«

«So ernst wie ein Herzinfarkt.«

«Vielleicht setzt du ja aufs richtige Pferd. Es gibt so vieles zu bedenken. Aber zuallererst muß ich Frank aus dem Vertrag rauskriegen. «R. J. küßte Bunny auf die sonnengebräunte Wange.

Bunny zeigte auf eine etwa vierhundert Meter entfernte Staubwolke.»Vic. «Sie hob ihr Fernglas und erspähte das in wasserblau und weiß gehaltene Impala Cabriolet, Baujahr 1961, mit offenem Verdeck.»Ja, es ist deine Älteste, mit Jinx. Und noch jemand, ein Mädchen. Sehr blond. Sehr hübsch.«

«Los, begrüßen wir die nächste Generation.«

«Degeneration.«

«Mit etwas Glück«, sagte R. J. lachend.

5

Eine blaßgraue Staubfahne — Splitt aus Austernschalen — wehte zu dem türkisblauen Himmel hinauf, der dieselbe Farbe hatte wie Vics 61er Impala. Mit dem offenen Verdeck und ihren im Wind flatternden Haaren verkörperten die drei Insassinnen pure Jugend, absolute Freiheit, gepaart mit absoluter Ungewißheit.

R. J. ging die sanfte Anhöhe zum Haus hinauf, einem schlichten Holzschindelhaus aus dem Jahre 1734. Der ursprüngliche Bau, eine Blockhütte, war 1642 bei einem Indianerüberfall abgebrannt. Man hatte sie trotzig wiederaufgebaut, und als Mitte des achtzehnten Jahrhunderts, dem Tabak sei Dank, Geld aus England floß, hatte die dritte Vance-Generation ein solides Holzhaus gebaut mit großen Fenstern, ein untrügliches Zeichen für Wohlstand, und es Surry Crossing getauft.