L’auditoire frémit, applaudit, comprend qu’au moment où lestroupes de la coalition, celles de Brunswick et de Saxe-Cobourg, reprennentAix-la-Chapelle, Liège, encerclent vingt mille soldats français à Mayence, ilfaut faire couler de nouveau le sang royal entre les monarchies et laRépublique pour empêcher toute négociation.
Et au même instant en effet, Fersen, toujours amoureux de lareine, fidèle et préoccupé du sort de la souveraine, écrit :
« Je ne serais pas étonné que les scélérats, se voyantbattus partout, sans ressources, menacés de la famine et de la misère, missentle jeune roi et sa mère à Versailles et voulussent ensuite traiter avec eux etles puissances. »
Et Fersen écrit à Marie-Antoinette qu’elle aura besoin d’un « gueux »,ce général Dumouriez. Cet homme est utile, explique Fersen, « il faut s’enservir et oublier le passé. Son intérêt est intimement lié au vôtre et aurétablissement de votre autorité comme régente. »
Mais il faut être loin de la France pour imaginer une telleissue. En fait, pour la première fois en cette fin du mois de mars 1793, lavoix forte et écoutée de Robespierre a réclamé, par conviction et par habileté,pour « ranimer l’ardeur révolutionnaire », la tête deMarie-Antoinette.
Marat de son côté, à la tribune du club des Jacobins qu’ilpréside, demande la « destruction » de tous les députés qui ontproposé l’appel au peuple lors du procès de Louis XVI. Or, les Girondinsont tous été des « appelants » !
Il faut choisir son camp.
Et Danton, qui a tenté jusqu’au bout de ne pas rompre avecles Girondins, sent que, pour se sauver lui-même, il doit, à nouveau, suivreRobespierre et Marat. Il monte à la tribune des Jacobins, le visage empourpré, lesveines de son cou gonflées de sang et de violence. Sa voix puissante s’élève.
Il rappelle qu’il a dit, autrefois, en septembre 1792, autemps des massacres : « Eh, que m’importe ma réputation ! Que laFrance soit libre et que mon sang soit flétri ! Que m’importe d’êtreappelé buveur de sang ! Eh bien, buvons le sang des ennemis s’il le faut ! »