- Его давно пора гнать. Да кого взамену было? Метляя? Нет, не с Иннокентием ему было бороться. Иннокентий - черт, хитрый. А хитрый завсегда лазейку найдет против такого Метляя.

- А чего он меня облюбовал?

- По душе пришелся, - улыбнулась еще лучше Клавка. - Говорит, не лайдак, не бездельник. А Иннокентий, говорит, лишь хитрый и не более. Хитрый, а все знают, мол, лентяй и негодный человек.

- Но в прошлом году они ведь неплохо сработали.

- Неплохо! Время-то какое упустили? Дрова экономили весь год из-за их этого "неплохо". Каждую чурку из-за них берегли. - Она дунула на выбившуюся из-под косынки прядку волос. - Ты их слушай! - Перешла решительно на ты. - А я в самом курсе. Я, никто ведь другой, подсчитываю и знаю, где да что. Видно, вы не сумели ешо понять моего положения в совхозе?

Сашка стал заверять, что он ее положение понял давно, от нее, мол, многое зависит. И вот сегодня Метляев об этом же говорил. Пришел просто так, но об этом говорил.

- Просто так пришел! - усмехнулась Клавка. - А вы верьте всем. Пришел узнавать через вас, сколько положим в этом году за один куб, сколько, одним словом, заплатим. А я перьвая знаю о том, сколько это будет. Директор ешо не знает, а я ему подсказываю. Деньги, оне счет любят. Метляю што? Ему - только бы грести под себя! С ума человек на почве добычи сходит. - Вдруг зарделась. - И богатых невест на севере все ишет. Гляди, найдет. Здесь невесты действительно богаты-ыя, денег у иных - куры не клюють!

- Лишь бы счастье было. Не в деньгах и дело.

- Оно, конечно, - Клавка на секунду остыла и сразу же переменила тему разговора. - Поехали-то они... Это к вашему замечанию, что, дескать, в прошлом году неплохо они сработали... Поехали, помню, река окончательно как замерзла. Времени было потеряно сколько? - Она поглядела на него в упор, и долго не отпускала его взгляда.

- А на вас, Алексан Палыч, они надеются. Не подведете? - Она ему подмигнула: мол, поручалась за вас - это он понял так.