Une fois hors du tunnel, j'ai vu une petite route secondaire à main gauche. Une 2 CV s'y trouvait stationnée. Par bonheur, il y avait ce plaid sur la banquette. Au moment où j'allais m'en emparer, une voix de femme m'interpelle : « Hé ! vous là-bas, qu'est-ce que vous cherchez ? » Et je vois rappliquer une religieuse, un panier d'œufs au bras. Sur le moment, elle ne savait pas dans quelle fâcheuse position je me trouvais, vu que l'auto se dressait entre nous.

« Pouvez-vous me prêter votre couverture, ma sœur ? lui demandé-je.

« Et puis quoi encore ! Il faudrait aussi vous faire la charité peut-être pendant que vous y êtes ! riposte la sainte femme qui m'avait pris pour un pauvre. Solide personne, entre parenthèses. Elle m'avance dessus et contourne sa voiture bien que je la supplie de ne pas approcher. Soudain elle m'aperçoit, lâche son panier d'œufs et se sauve en retroussant ses jupes et en perdant sa cornette. Vraiment, ça m'a navré. Mais que pouvais-je faire d'autre ? Je me suis emparé de sa couverture, mes amis, et j'ai galopé à travers champs… »

— Le Seigneur te le pardonnera, promets-je un peu hâtivement. Entre ce larcin et le scandale, tu as choisi le moindre mal, Pinaud, si on en croit l'Écriture.

— Heureux de te l'entendre dire ; murmure le cher homme. Il ne me reste plus maintenant qu'à trouver un pantalon de rechange.

— Que non pas, objecté-je.

Ses pauvres yeux en guidon de course clignent dans ma direction.

— Je te suis mal, San-A. ?

— Suis-moi au moins jusqu'à ta chambre…

Nous regagnons le premier étage et je drive mon compère déculotté dans une chambre où des effets ont été préparés à son intention.

Ces effets lui en font (de l'effet), je peut vous le certifier.

— Qu'est-ce que c'est ! bêle le Plaintif.

— Ta nouvelle garde-robe, Pépère. Que tu aies perdu ton grimpant, c'est un signe du destin.