— Merdier, c'est bien le mot, murmure Béru, pourtant laisse-moi te dire que t'as pas plus de cœur qu'un crocodile empaillé, mec !

Je sourcille, haïssant les critiques, surtout lorsqu'elles sont fondées.

— Écoute, Gros, la race des connards est en perpétuel accroissement, vu la rapidité, avec laquelle la population du globe augmente. Il est donc intéressant d'étudier son comportement dans toutes les situations. Je juge le problème posé d'une rare qualité : un vieux jeton est enfermé, le dargif nu, dans les toilettes d'un train express roulant à quatre-vingt-quinze de moyenne en direction de Vierzon. Où, quand et comment ce vieux jeton ci-dessus indiqué trouvera-t-il la possibilité de réaffronter ses contemporains ? Devant un cas pareil, l'intérêt l'emporte sur la compassion. Cela étant dit, nous ne sommes point réunis céans pour épiloguer à propos des tristes fesses de la Vieillasse.

La fin de ma diatribe a rétabli cette belle autorité sans laquelle aucun civil ne consentirait à se faire militaire, ni aucun militaire à se faire tuer.

— Primo, visite des locaux ! tranché-je en me levant. Voulez-vous me suivre, docteur ?

Sa Majesté oublie illico son ami le sans-culotte pour me filer le train. Il adopte une démarche docte et compassée : celle de certains grands patrons inspectant leur service, le matin.

Médecin !

Pour le Gravos, ce rôle nouveau est une apothéose !

— Ici, fais-je avant de quitter la pièce, tu l'auras deviné : le salon d'attente… En face, ton cabinet de consultation.

Je pousse une porte peinte en blanc crémeux. Le cabinet comprend un grand bureau ministre, une table d'auscultation, une vitrine encombrée de bocaux et d'instruments chirurgicaux, une bibliothèque Empire, deux chaises et une table d'émail où s'empilent des cuvettes en forme de rognon (ou de haricot, le rognon ayant la forme d'un haricot).

— Vu ? demandé-je.