— Vu, apprécie-t-il.

— J'espère que' tu seras à la hauteur de tes fonctions ?

— Tu charries ou quoi ! s'offusque le Copieux… Ce serait malheureux que je vinsse de suivre huit jours de cours médical pour ne pas être paré, mon pote !

— Ce serait malheureux qu'une truffe de ton acabit puisse apprendre en huit jours ce que des gens un tantinet plus intelligents apprennent en huit ans, riposté-je.

Il me chope le bras.

— San-A., murmure-t-il, qu'est-ce qui te prend ? Je te trouve drôlement teigneux, aujourd'hui. T'as la nervouze qui débloque ou quoi ?

Je le calme d'un sourire.

— On joue une partie délicate, Gros. Je ne sais pas si tu réalises la quantité de bla-bla qu'il m'a fallu déverser dans les étiquettes du Vieux pour obtenir carte blanche. Ce que nous faisons là est très grave.

Je ne sais pas si vous l'avez déjà remarqué, mais le mot « grave » est un mot qui rend grave.

— Grave ? s'étonne donc gravement Béru.

— Dame, rends-toi compte : Dès l'instant où nous avons vissé cette plaque sur la porte, nous sommes entrés à pieds joints dans l'usurpation de fonctions et l'abus de confiance, mon gros loup.

« Nous sommes à la merci de la population de ce pays. Qu'un grincheux, mécontent de tes services, se livre à une enquête à ton propos et on découvre que tu n'es pas plus docteur que je ne suis archevêque. C'est la grosse tuile ! Le Vieux nous désavoue vigoureusement et on se retrouve démissionnaires à part entière. J'espère que tu as bien conscience de tout ça ? »

— J'ai conscience, mais j'ai confiance, San-A., affirme le Recueilli. je possède à bloc l'A.B.C. du métier. Je sais prendre la pension de quelqu'un, compter ses répulsions, contrôler ses réflexions avec le maillet de caoutchouc, lui palper la brioche pour m'assurer que son foie monte pas en mayonnaise, lui mater le buffet à la radio et reconnaître s'il a les soufflets percés, et t'essaieras, et t'essaieras… Je t'assure que dorénavant, ma Berthe ne reverra jamais plus un vrai toubib, sauf si elle aurait de la perturbation dans les bas morcifs, vu que je suis trop galant pour lui mater la cage d'ascenseur à la lorgnette chromée.