»Ich bin mir da nicht so sicher«, murmelte Rognir nachdenklich.

»Vertrau mir«, sagte Azzie. »Du hast eine kluge Investition getätigt. Es war mir ein Vergnügen, Geschäfte mit dir zu machen.«

»Warte einen Moment!«

Azzie nahm die restlichen Steine und das Stückchen Felixit an sich, verschwand und tauchte auf der Erdoberfläche wieder auf. Dämonen verfügen unter anderem natürlich auch über die Fähigkeit, ganz plötzlich zu verschwinden, was ihnen allgemein ein Talent für theatralisches Auftreten verleiht.

KAPITEL 6

Es war schon lange her, seit Azzie Rom besucht hatte. Die Stadt erfreute sich besonderer Beliebtheit unter Dämonen und war seit jeher ein bevorzugtes Ausflugsziel sowohl für Einzelreisende als auch für Gruppen von hundert und mehr Personen mit Frauen und Kindern unter der Führung von dämonischen Reiseleitern, die Wissenswertes über dieses und jenes zu berichten wußten. An interessanten Dingen herrschte kein Mangel. Ganz oben auf der Liste der Sehenswürdigkeiten standen die Friedhöfe. Die Lektüre der Grabinschriften bereitete jede Menge Spaß, und die hohen dunklen Zypressen und antiken moosüberwucherten Monumente verliehen den Friedhöfen ein angenehm melancholisches Flair, das zur inneren Besinnung einlud. Und auch in diesen Tagen war Rom ein aufregender Ort, was nicht nur an den ständigen Ernennungen und Exkommunizierungen diverser Päpste lag, sondern auch an den sich bietenden Gelegenheiten, dazu beizutragen, daß alles noch ein wenig schlimmer wurde.

Und besonders aufregend war, daß dies die Zeit der Jahrtausendwende war, das Jahr 1000 A.D. Otto III war Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, und es gab eine große Rivalität zwischen seinen deutschen Gefolgsleuten und den Italienern, die die einheimischen Kandidaten unterstützten. Die römischen Adligen erhoben sich regelmäßig gegen Otto, und immer wieder kam es zu Überfällen und Tumulten. Nach Einbruch der Dunkelheit war es auf den Straßen für die Menschen nicht mehr sicher, und selbst bei Tag drohten allerlei Gefahren. Horden gesetzloser Söldner machten die Gegend unsicher, und wehe dem Mann oder der Frau, die ihnen in die Hände fielen.