В конце 1937—начале 1938 гг. ленинградские чекисты продолжали масштабно громить «шпионско-диверсионные, повстанческие и террористические кадры всех иностранных разведок». Часто на оперативных совещаниях в УНКВД раздавались погромные речи: «Мы обязаны по заданию партии и правительства, нашего наркома разгромить не только открытых, явных врагов, но ликвидировать и его базу, которой являются инородцы, так как наши следственные мероприятия проходят в особой обстановке — в воздухе пахнет порохом. Вот-вот неизбежна война, потому малейшее подозрение за инородцем в его контрреволюционной деятельности или даже в том, что скрыл в анкете свою национальность, арестовать — это враг и относиться к нему как к врагу — вот и все, что вы должны знать»

С августа по декабрь 1937 года по приговорам Особой тройки УНКВД Ленинградской области, Комиссии НКВД и Прокурора СССР, специальной коллегии Ленинградского областного суда, военных трибуналов Ленинградского военного округа и Краснознаменного Балтийского флота из национальных меньшинств было расстреляно: 2615 поляков, 754 эстонца, 721 финн, 287 немцев, 198 латышей, 168 карелов, 112 литовцев

Опираясь на эти цифры, выходит, что «японских шпионов» в «городе трех революций» оказалось отчего-то больше, чем «латвийских». При том, что в Ленинграде латышская колония была довольно значительной. В 1920–1930-х гг. лишь в Ленинграде проживало около 17 тысяч латышей (для сведения в Москве — всего 12 тысяч). В городе имелись Латышский педагогический техникум, латышские рабочий факультет и отделение при Педагогическом институте имени А.И.Герцена, активно работали Латышский театр и отделение латышского кооперативного просветительского общества «Прометей».

Все это давало широкий простор для разгрома латышской колонии в Ленинграде и области. Аресту, расстрелу или лишению свободы должны быть подвергнуты все латыши: а) находящиеся на оперативном учете и в разработках; б) политические эмигранты из Латвии, прибывшие в СССР после 1920 года; в) перебежчики из Латвии; г) латвийские подданные, за исключением сотрудников дипломатических учреждений; д) латыши, прибывшие в качестве туристов и осевшие в СССР, работающие в гражданских и армейских учреждениях и частях