29-30 сентября 1938 года руководители нацистской Германии, фашистской Италии, Франции и Великобритании заключают Мюнхенский договор, отдававший в руки Германии Чехословакию. Западные державы явно пытались направить динамичный режим Гитлера в восточном направлении. В Европе муссировались слухи о различных возможных комбинациях западных демократий с нацистско-фашистким блоком. Каждый при этом пытался достичь своих целей чужими руками: Германия хотела получить карт-бланш и помощь на свое продвижение на Восток, не снимая с повестки дня западное направление и прежде всего разгром Франции; Италия -свободу рук в Средиземноморском бассейне и в Африке; Англия и Франция при содействии США пытались втянуть Гитлера в "победоносную" войну с СССР, которая должна была измотать и гитлеровский, и сталинский режимы. Перед СССР и его военно-политическим руководством отчетливо замаячила перспектива оказаться втянутым в военный конфликт со всей Европой.
В свете складывавшегося возможного геополитического расклада, А.Н.Туполев и его группа получают задание на проектирование специализированного дальнего пикирующего бомбардировщика, предназначенного для поражения боевых кораблей.
А. В. НшЪшкевич
С.А.Вигдорчик
Задание на подобный самолет, получивший обозначение "ПБ" - пикирующий бомбардировщик, было выдано А.Н.Туполеву руководством НКВД в конце апреля 1939 года.