Во-первых, салон имеет огромное значение для всего населения России: Жуковский - ярчайший пример ин-теллектуальной мощи державы, наглядное свидетельство того, что Россия в состоянии поставлять на мировые рынке не только сырьевые ресурсы. Во-вторых, нигде, кроме как в Жуковском, отечественные предприятия не могут в полной мере продемонстрировать номенклатуру своих изделий в таком объеме. Прикупить десяток квадратных метров выставочных площадей в парижском пригороде могут позволить себе далеко не все заводы или КБ. Впрочем, сегодня уже нет необходимости доказывать необходимость МАК-Са, салон в Жуковском стал "объективной реальностью, данной нам в ощущение".

Начать собственно обзор МАКСа хочется с самолета, которого на выставке не было и быть не могло - с российского истребителя пятого поколения. О самолете будущего много говорилось на прошедшей 15 августа пресс-конференции микояновской фирмы и 16 августа - на пресс-конференции суховцев. Присутствовавший на пресс-конференции фирмы Су главком ВВС Анатолий Михайлович Корнуков заявил, что тактико-техническое задание на многофункциональный истребитель пятого поколения утверждено, в настоящее время ведутся работы по формированию облика самолета. Первый полет прототипа запланирован на 2006 г., принятие на вооружение - на 2010 г. Стоимость НИОКР по программе оценивается в 1,5 млрд. руб., однако ряд экспертов, в частности, представители ИАПО (Иркутское авиационное производственное объединение) считают стоимость заниженной, как минимум, вдвое.

Ни микояновский 1.44, ни С-37 прототипами истребителя пятого поколения не являются. Оба самолета используются как демонстраторы технологий, на которых могут быть апробированы отдельные конструкционные или аэродинамические решения истребителя будущего.