На центральном участке фронта наступали 17-я немецкая армия и итальянский корпус

8 октября в состав 9-й армии были включены сформированные на территории Сталинской области 383-я, 395-я стрелковые дивизии, 38-я кавалерийская дивизия (из состава 10-й резервной армии). Эти части по праву считались «шахтерскими», так как были укомплектованы призывниками и добровольцами Донбасса.

Согласно архивным материалам, на 8 октября 1941 года в этих дивизиях не было ни одного противотанкового средства, ни 45-мм пушек, ни ручных противотанковых ружей (первые 10 противотанковых пушек 383-я стрелковая дивизия получит только 13 октября)

Из дивизий, сумевших вырваться из окружения и отступивших на территорию области, боеспособность сумела сохранить лишь 96-я стрелковая дивизия из состава 18-й армии. Остальные соединения представляли собой в лучшем случае лишь малочисленные группы бойцов и командиров, вооруженных почти исключительно легким стрелковым оружием. Так, в 218-й стрелковой дивизии после выхода из окружения осталось лишь около 1000 бойцов

Как уже отмечалось выше, 395-я стрелковая дивизия 7 октября заняла оборону на подступах к Мариуполю и с 8 октября вела боевые действия западнее города. Не сумев остановить моторизованные части противника, части дивизии отступили на северо-запад.

В начале октября командованием Южного фронта была создана так называемая «группа Колосова» (по фамилии командира 15-й танковой бригады). В ее состав вошли 2-я и 15-я танковые бригады (практически без матчасти), 2-й и 95-й погранотряды, 521-й противотанковый артполк и минометный дивизион М-13 майора Воеводина.

Уже вечером 8 октября это сводное подразделение в составе 33 танков и десятка грузовых машин устремилось на юг, в направлении Тургеневки, Гуляй-Поля, имея задачей нанести удар во фланг неприятельской танковой группе в направлении на Гуляй-Поле — Пологи и отойти в район Павловки (30 км северо-западнее Волновахи).