Несмотря на то, что сам Иван Петрович и его жена - поляки и, естественно, католики, дети их были крещены уже по православному обряду и в определенном смысле себя Петр Иванович мог считать, по крайней мере, наполовину, русским человеком. Отпадает как не находящая должного подтверждения в источниках и версия о еврействе Петра Ивановича [14]. В основе ее, как оказалось, лежит факт непродолжительного (с апреля 1879 г.) заведования П.И.Рачковским редакцией журнала Русский еврей и свидетельство И.Ф.Манасевича-Мануйлова, который, будучи сам евреем, вполне определенно характеризовал его в 1895 году как лицо еврейского происхождения , ходившее в прежние годы без сапог и жившее мелким репортерством в Новом времени [15].

Это, однако, не так. Польское происхождение рода Рачковских (первое упоминание в 1742 г.) не подлежит сомнению. Что касается их шляхетства, то оно было признано определением Виленского дворянского собрания еще в 1800 году и подтверждено соответствующим указом Департамента герольдии 26 апреля 1854 года [16]. Другое дело - бедность Петра Ивановича. Здесь И.Ф.Манасевич-Мануйлов был совершенно прав. Несмотря на свою многочисленность (только представителей мужского пола среди них насчитывалось к середине XIX века не менее 50 человек), а может быть, как раз вследствие этого, Рачковские были бедны. Во всяком случае, отец Петра Ивановича - Иван Петрович никаким недвижимым имуществом и имениями, населенными крепостными крестьянами, не владел. Не смог он получить и систематического образования и, как значится в его формулярном списке о службе, обучался на дому у разных учителей и аттестата о науках не имеет . На службу Иван Петрович поступил в 1833 году в Виленскую губернскую почтовую контору с откомандированием - на Солечинскую почтовую станцию в должности смотрителя.