В это же время активизировал свою международную антисоветскую деятельность Л. Д. Троцкий; в Австрии канцлер Э. Дольфус в марте 1933 года распустил парламент и запретил компартию; в Германии к власти пришли реваншистски настроенные национал-социалисты во главе с А. Гитлером, фашистская Италия развернула империалистическую экспансию в Северной Африке, а милитаристская Япония – в Восточной Азии.

Одновременно особо устрашающим стало продовольственное положение СССР, сложившееся вследствие непонимания властью российского сельскохозяйственного механизма нерыночного типа, принципиально направленного не на извлечение прибыли, а на выживание, и составляющего огромную, хотя и «невидимую часть» экономики страны, которая в России всегда была важнейшей (действительно, в дореволюционной России доля сельского населения составляла 75–80 % от общего числа жителей; примерно столько же создаваемой сельхозпродукции потреблялось самими производителями).

Вместе с тем принятое ЦК ВКП(б) и СНК СССР Постановление «О хлебозаготовках…» от 14 декабря 1932 года обострило развивающийся в стране социальный конфликт, обусловленный проведением коллективизации сельского хозяйства и связанным с ним обобществлением средств продовольственного производства и так называемым раскулачиванием, сопровождавшимся выселением сопротивлявшихся крестьян в малообжитые северные районы и абсолютным изъятием и вывозом продовольствия, включая посевной зерновой фонд.

Репрессиям подверглись не менее 1/7 крестьянства России, то есть около 20 миллионов человек. Особенно омерзительно то, что при раскулачивании колхозу передавались орудия труда, скот, недвижимость, а личные вещи членов раскулаченных семей разграбливались активистами, становились «трофеями».