- Господи, денег бы нам побольше! - взмолилась она. - А все остальное мы сами сделаем!

Народ одобрительно вздохнул, вздрогнул и выпил.

В этот самый момент из кустов вышло начальство. Впереди, раздвигая ветки руками, двигался Сергей Измайлов - генеральный директор всех альянсовских газет, а за ним - его заместитель Боря Грушков. Следом шел неизвестный плечистый тип, одетый во все черное.

Сотрудники поприветствовали вновь прибывших нестройным "здрасьте". Топ тут же согнала с бревна, замещавшего лавочку, стайку притихших журналисток и усадила дорогих гостей поближе к костру.

И Боре и Измайлову было по 33 года, но оба уже изрядно потолстели и полысели. Лет десять назад они затеяли одну желтую газетенку, из которой впоследствии выросла империя альянса. Тогда Измайлов был застенчивым очкастеньким отличником, а Грушков - веселым прохиндеем. Сейчас же у Сергея от атрибутов прошлого остались одни очки - он был солиден, богат и уверен в своих возможностях. А Боря остался почти таким же, как был, если, конечно, не считать внешних изменений.

- Как живете-можете? - спросил у народа Грушков.

- Хорошо-о...

- Я хочу вам представить моего брата, - показал он на незнакомца, пришедшего вместе с ними. - Его зовут Геннадий. Прошу любить и жаловать.

Пока брата знакомили поочередно со всеми присутствующими, Алик шепнул на ухо Лехе:

- И зачем надо было притаскивать этого козла? Будет всем настроение портить своей угрюмой рожей.

- Ты что, его знаешь? - поинтересовался Леха.

- А то! Он майор ФСБ, мой бывший лучший друг.

- А сейчас? - иронично переспросил Кобец. Ему показалось неправдоподобным, что майоры Федеральной службы безопасности могут дружить с такими, как Аличка.

Но тот, похоже, искренне верил в собственную исключительность.

- Да надоел он мне, и я с ним поругался, - беспечно махнул Алик рукой. - Думаешь, чего он злой-то такой?!

Леха посмотрел на Гену. Тот действительно был сердит и, казалось, совершенно не интересовался окружающим. Алик же сиял как медаль.