Мы предлагали школьникам задать три любых вопроса психологу. В четвертом-пятом классе такое задание либо ставило ребят в тупик, либо вызывало самые разные и диковинные вопросы: от «как научиться быстро готовить уроки» или «можно ли смотреть телевизор после девяти часов» до «есть ли душа у кошки?»

У четырнадцати-пятнадцатилетних вопросы гораздо более сложны: «как узнать свой характер?», «может ли психология научить понимать людей?», «как преодолеть в себе лень и неаккуратность?» и т. п. Когда же просишь их рассказать, какими они себя видят и какими хотят стать, они исписывают целые страницы, отмечая у себя множество недостатков и часто очень мало достоинств. Такая сверхкритичность иногда оборачивается вечным недовольством, направленным и на себя, и на других.

Но тут следует сделать одно чрезвычайно важное, на наш взгляд, замечание. Интерес подростка к самому себе, настойчивое самокопание кажутся взрослым не всегда полезными, не приносящими видимых положительных результатов. Возможно, в каких-то случаях так и бывает. Но вот что обнаружилось в наших исследованиях. Оказалось, что подростки, у которых не было заметно такой выраженной потребности в самопознании, очень часто «застревают» на каком-то этапе личностного развития, у них не обнаруживается достаточно заметной его динамики. У некоторых подростков это даже приводило в старших классах к стойкому снижению познавательных интересов.

Нет, потребность в самопознании, какой бы «бесплодной» она на первых порах ни казалась, крайне необходима для развития личности! Едва ли результатом такого самопознания окажется немедленное преодоление всех недостатков; его действие долговременно — оно, если можно так сказать, даст пищу корням того дерева, которое будет плодоносить много лет.