В истории ордена Святого Георгия есть особый случай. Этого ордена II степени Екатериной II был удостоен капитан 2-го ранга Ян Кинсберген за победу над турками в 1773 году, не допустившую турецкую высадку в Крыму. Однако, так как за эту победу моряк получил ранее ордена Святого Георгия IV и III степеней, то позднейшие награждения считал просто подарками. Кроме того, к моменту награждения орденом II степени моряк уже покинул русскую службу и вернулся в Голландию. Посему его биография в нашей книге не рассмотрена.

Следует упомянуть и о том, что в русской морской истории было еще несколько флотоводцев, заслуживших, по мнению автора, орден Святого Георгия I или II степеней. Во-первых, Ф. Ф. Ушаков был достоин I степени за взятие силами флота первоклассной крепости Корфу. Вторым мог стать Д. Н. Сенявин, добившийся благодаря оригинальной тактике ярких побед в сражениях Афонском и Дарданелльском, спасший для России эскадру, действовавший самостоятельно и независимо. Мог бы быть удостоен ордена II степени и командовавший эскадрой при Наварине Л. П. Гейден. Мог рассчитывать на. подобную награду Н. О. Эссен, если бы прожил еще несколько лет. Но история не знает сослагательного наклонения.

Кавалеров всего девять. Их биографические очерки перед вами, уважаемый читатель. Расположены они в хронологическом порядке награждения высшими степенями ордена Святого Георгия. Но жизни флотоводцев не ограничиваются единственным эпизодом и единственной наградой, поэтому перед читателем развернется основанная на биографиях история русского парусного флота времен царствования Екатерины II, Павла I и Николая I.

Герой Чесмы и Гогланда

С. К. Грейг

Самуил Карлович Грейг, флотоводец и новатор, немало сделал для развития Российского флота. Наиболее выдающимися его деяниями, за которые моряка удостоили высших наград, явились победы при Чесме и Гогланде.