- Справедливость восторжествовала, - произнес незнакомец, оборачиваясь к собранию. Призраки пристально следили за происходившим горящими глазами, видневшимися в складках саванов.

- Итак, - воскликнул председатель, - ты одобряешь эту казнь?

- Да, если жертва в самом деле виновна.

- Готов ли ты выпить за смерть любого, кто, как он, выдаст тайны святого общества?

- Да, готов.

- Какой бы напиток тебе ни предложили?

- Любой!

- Подайте кубок! - приказал председатель. Один из палачей приблизился к новому члену общества и подал ему красный дымившийся напиток в человеческом черепе на бронзовой подставке.

Незнакомец принял кубок из рук палача и, подняв его над головой, провозгласил:

- Пусть смерть покарает того, кто выдаст тайну святого ордена!

Поднеся кубок к губам, он залпом осушил его и хладнокровно вернул палачу.

Ропот удивления прошел среди собравшихся; призраки, казалось, переглянулись сквозь саваны.

- Хорошо, - сказал председатель. - Подайте пистолет!

Один из призраков приблизился к председателю, держа в одной руке пистолет, в другой - свинцовую пулю и пороховой заряд.

Новый член общества едва взглянул на них.

- Итак, ты обещаешь безропотно подчиняться святому ордену? - спросил председатель.

- Да.

- Даже если повиновение обернется против тебя?

- Тот, кто приходит сюда, не принадлежа себе, он принадлежит обществу.

- Гак значит, ты подчинишься мне, чего бы я от тебя ни потребовал?

- Я готов повиноваться.

- Сию минуту?

- Сию минуту.

- Без малейшего колебания?

- Да.

- Возьми пистолет и заряди его.

Незнакомец взял пистолет, насыпал пороху на полку, забил заряд шомполом, потом вкатил пулю и дослал ее другим шомполом.