- Во имя Отца и Сына, и Святого Духа! Невозможно было, несмотря на угрозу, прозвучавшую в последних словах клятвы, заметить ни малейшего волнения в лице незнакомца. Он произнес окончание клятвы и воззвание, за ним последовавшее, так же спокойно.

- А теперь, - продолжал председатель, - повяжите новому члену общества священную повязку.

Два призрака приблизились к незнакомцу, склонившему голову. Один из них наложил ему на лоб алую ленту с, серебряными иероглифами и ликом Лореттской Богоматери; другой завязал концы ленты узлом на затылке.

Затем они отступили, вновь оставив незнакомца одного.

- Чего ты просишь? - спросил его председатель.

- Три вещи, - ответил новый член общества.

- Какие же?

- Железную руку, огненный меч, алмазные весы.

- Зачем тебе железная рука?

- Чтобы задушить тиранию.

- Зачем тебе огненный меч?

- Чтобы очистит" землю от скверны.

- Зачем тебе алмазные весы?

- Чтобы измерять судьбы человеческие.

- Готов ли ты к испытаниям?

- Готов ко всему.

- Испытания! Испытания! - раздались голоса.

- Обернись, - произнес председатель.

Незнакомей повиновался и оказался лицом к лицу с человеком, бледным как смерть, связанным по рукам и ногам, кляпом во рту.

- Кто перед тобой? - спросил председатель.

- Преступник или жертва.

- Это преступник, который, дав такую же, как и ты, клятву, выдал тайну ордена.

- В таком случае он - преступник.

- Да. Какого наказания он заслуживает?

- Смерти!

Триста призраков повторили:

- Смерти!

В тот же миг осужденного, несмотря на отчаянное сопротивление, оттащили в глубину залы: незнакомец видел, как тот отбивался, пытаясь вырваться из рук палачей; он слышал его хриплые стоны, рвавшиеся сквозь кляп. Сверкнул кинжал, отразившись в свете ламп, словно молния, послышался глухой удар, и тело тяжело рухнуло наземь.