Христофор Колумб и на смертном одре остался убежденным, что, высадившись на острова Гуанахани и Кубу, он ступил на землю Индии.

Абель Тасман умер, будучи уверенным в том, что открытая им Земля Ван-Димена (о. Тасмания) - южная оконечность Австралии и что Новая Гвинея - это северная оконечность этого же континента, а Новая - Зеландия. - не что иное, как западная оконечность неизвестного большого континента, который простирается до Огненной Земли. Более того, он полагая, что Новая Зеландия представляет собой единый остров.

Абель Тасман родился 8 1603 г. в голландском городе Лутгегасте. Поступив на службу в голландскую Ост-Индскую компанию, он довольно скоро стал капитаном одного из ее кораблей. В июне 1639 г. генералгубернатор голландской Ост-Индии Антон Ван-Димен назначил Тасмана начальником экспедиции для исследования северо-западной части Тихого океана. Цель экспедиции была найти легендарный "Золотой остров", якобы расположенный к востоку от Японии.

Однако обнаружить остров сокровищ так и не удалось, зато случайно открыли остров Бенин, который Тасман нанес на свою карту.

В 1642 г. Ван-Димен снова назначает Тасмана начальником экспедиции, на этот раз для поиска "неведомого южного материка". В распоряжении Тасмана было два корабля - "Хеемскирк" и "Зехайн". Выйдя из Ватавии (Джакарта), он взял курс на Маврикий и после недолгой стоянки у берегов этого острова двинулся на юг. Достигнув района "ревущих сороковых" широт, Тасман изменил курс на восток. До него никто из мореплавателей не рисковал спускаться столь далеко на юг. В ноябре 1642 г. он увидел землю, которую назвал в честь своего патрона Землей Ван-Димена.

Ему было невдомек, что она является островом. Первыми это поняли английские моряки Мэттью Флиндерс и Джордж Васе, обогнувшие его на шлюпе "Норфолк" лишь в сентябре 1798 г. В 1853 г. остров назвали Тасманией.