Однако прозвище «черная смерть», порожденное неправильным, пословным переводом, больше отвечало требованиям коммунистической пропаганды, поскольку указывало на якобы неотвратимое и суровое возмездие, приносимое «Илом» врагу. Первый же и более правильный вариант – «чума» – говорил лишь о действиях этих штурмовиков, действительно носивших массовый характер, словно эпидемия чумы. Но при этом последняя была всего лишь болезнью, хотя и очень тяжелой, с которой можно было бороться и которую можно было победить.
Помимо того, нет никаких подтверждений, что немцы вообще называли Ил-2 так повсеместно. Например, пилоты Люфтваффе дали ему совсем иное прозвище – «Zementbomber». Однако о его происхождении мы расскажем чуть позже…
Глава 1
Техника решает все?
Броня и мотор
Еще 16 августа 1924 г. в Советском Союзе было утверждено так называемое «Временное наставление по боевому применению воздушных сил СССР». В нем впервые были сформулированы требования к самолету-штурмовику: «Штурмовые самолеты должны обладать большой вертикальной, горизонтальной скоростью и маневренностью. Кроме того, самолет должен иметь сильное вооружение для стрельбы вниз (кроме пулеметов для стрельбы сквозь винт), а мотор и кабина пилота должны быть снизу защищены броней». Это положило начало длительному и мучительному процессу создания советского штурмовика, затянувшемуся на десятилетия.
В 1926 г. авиаконструктор Н. Н. Поликарпов представил первый реальный проект такого самолета, названного им «Боевик». По схеме штурмовик представлял собой моноплан с двумя американскими двигателями Liberty-12 с толкающими винтами и броней на передней части фюзеляжа и двигателях. Однако это чудище оказалось слишком тяжелым (6 тонн), а двигатели слишком маломощными, и проект в итоге был отклонен. В дальнейшем таких «отклоненных» штурмовиков будут десятки.