История отношений евреев и России – тема особенная, сложная, обширная и очень болезненная. Пытаться объять ее всю в одной очень небольшой главе этой книги авторы не будут даже пытаться. Остановимся лишь на наиболее значимых, по нашему мнению, вопросах.

И начать придется со времен очень давних, с истории Хазарии.

Для большинства русскоговорящих это название не связано ни с чем, кроме полузабытой строки из школьной программы о том, как Олег ходил «отмстить неразумным хазарам» за «буйный набег». Удивительно, но пушкинское стихотворение является зеркальным отображением реальности.

«Буйные набеги» совершали не хазары, а варяжские банды во главе с Олегом и его преемниками. Один из подобных набегов на мусульманское Закавказье сопровождался такими жестокостями и вызвал такое возмущение в Хазарии, что на обратном пути, пролегавшем через территорию каганата, дружины «руссов» с благословения самого кагана были перебиты мусульманскими жителями Хазарии. После чего каган закрыл Волгу для русских армий.

Но история отношений славянских (русских) племен с хазарами куда как обширней, а в теме появления евреев на землях, которые значительно позднее станут называться русскими, значение имеет почти ключевое.

Сама по себе история Хазарии или Хазарского каганата – далеко не самая ясная страница прошлого.

Сведения о Хазарии у европейцев появились благодаря тому, что около 880 г.н. э. до ушей Хисдай ибн-Шапрута, личного врача халифа Абд аль Рахмана III, объединившего под своей властью всю мавританскую Испанию, дошла поразительная история: Испанию посетил еврейский купец, назвавшийся Эльдадом а-Дани. Он сообщил испанским евреям о существовании могущественной еврейской страны на расстоянии шести месяцев пути от Иерусалима. Народ этой страны бесчислен. Правитель ее, Иосиф, собирает дань с двадцати пяти царств, в том числе и мусульманских. Что же касается самого Эльдада а-Дани, то, как явствует из его имени, он принадлежит к колену Дана, живущему на берегах реки Самбатион.