- Вот, нянюшка, разменяйте, - сказал Богомолов.

Она подержала монету в руке, прищуренным глазом посмотрела на изображение царя и вернула ее.

- Меня, барин, обманут там.

Он подумал, что нянюшка, пожалуй, права: такую большую сумму ей никак нельзя доверить, на биржу надо пойти самому с Лидой.

Матрена Савельевна сказала:

- Я, барин, уж как-нибудь достану вам папирос и пиво. Обязательно достану. А вы пока примите ванну, - и вышла из комнаты.

В ее голосе было что-то решительное, и в то же время Богомолов уловил нотки обиды...

Он оставил шкатулку на сундуке и прилег на оттоманку, чувствуя страшную усталость во всем теле.

В коридоре раздалось:

- Барин, ванна готова.

Он встал, взял со спинки кресла шуршащую чесучовую пижаму, перебросил ее через плечо и, усталый, босой, вытянув вперед руку, пошел в ванную.

3

Окончив два института - горный и путей сообщения, - изучив во Франции и Голландии землечерпательное дело, Богомолов по возвращении в Россию два года с успехом работал на Херсонском канале. Там он прослыл талантливым специалистом, новатором, "искателем больших творческих просторов". В 1908 году Богомолова переманили из Херсона в Баку, и он стал руководить работами по засыпке Биби-Эйбатской бухты.

Но вскоре же он разочаровался в своем переезде, и причиной этому был нелепый проект, по которому он работал.

Автором проекта засыпки был главный инженер строительного общества во Франкфурте-на-Майне Людвиг Гюнтер. Автор до составления проекта никогда в Баку не бывал, плохо разбирался в условиях окружающей бухту местности, и потому его проект был полон погрешностей. Но проект Гюнтера был премирован на международном конкурсе, утвержден министерством земледелия. "Исполнительный комитет" арендаторов бухты строго придерживался проекта, боясь внесения в него каких-либо поправок. О новом же проекте и разговора не могло быть, хотя многие из арендаторов и соглашались с доводами Богомолова. Причиной было присутствие в Баку самого Гюнтера, человека состоятельного, занимающего солидное положение в мире нефтепромышленников.