А затем, вскоре после случая с парусом, произошло еще нечто в этом же роде.

ГЛАВА 5

СМЕРТЬ ВИЛЬЯМСА

Как я уже сказал, среди матросов только и разговоров было, что о странном случае с Томми. Никто из парней не знал, что Вильямс и я видели, как все это произошло. Каждый из них высказывал свои предположения. Стаббикс, например, считал, что Том поскользнулся спросонья и потерял опору под ногами. Том, естественно, пылко опровергал его. Однако ему было некого призвать в свидетели, поскольку в то время он еще не знал, что мы с Вильямсом видели удар паруса по рею.

Стаббинс настаивал на том, что ссылки на ветер не выдерживают никакой критики. Ветра не было совсем, говорил он, и остальные матросы поддакивали ему.

- Послушай, - сказал я Стаббинсу, - я не во всем разобрался, но все же считаю, что рассказ Тома - это правда.

- О чем ты говоришь? - спросил Стаббинс недоверчиво. - Ветра-то совсем не было!

- А как насчет шишки у него на лбу? - спросил я в свою очередь. - Как ты объясняешь ее появление?

- Наверное, он ударился головой, когда поскользнулся, - ответил он.

- Похоже на правду, - согласился с ним старый Джаскетт, который сидел, покуривая на морском сундучке, неподалеку.

- Чушь. Все было совсем не так! - зло огрызнулся Том. - Я не спал, и этот чертов парус на самом деле стукнул меня.

- Только не надо грубить старшим, паренек! - предупредил его Джаскетт.

Я снова вступил в Спор.

- Обрати внимание еще на одну деталь, Стаббинс. Сезень, на котором повис Том был с кормовой стороны рея. Выглядит так, как будто парус перекинул его через рей. Если ветра хватило для сезня, мне кажется, его хватило бы и для паруса.

- Парус висел ниже рея или повис на нем? - спросил Стаббинс.

- Повис на рее, в том-то и дело. Более того, нижний край паруса перехлестнулся через рей на кормовую сторону.

Стаббинс явно удивился, услышав это, но прежде, чем он был готов выступить с новым возражением, слово взял Пламмер. Он спросил: