У тебя голова такая. Капитан и сказочник расхохотались. Люба смутилась и добавила: - Только у тебя глаза не такие, не злые... - Вот это хватка, - продолжал смеяться капитан. - Вот сравнила! Мы думали, что вы, Степан Егорович, больше похожи на моржа, а оказывается, вы - лев. И в самом деле похож, и правильно подметила: глаза то у вас не львиные. Только шевелюра с бородой. Подступало утро. Оно было таким же бледным и унылым, как и полярная ночь. Председатель ушел в каюту к капитану. Сказочник остался с Любой на палубе. На первых порах Степан Егорович рассказал коротенькую сказку. Люба внимательно слушала, но все время молчала, не сказала ни одного слова. И все же она становилась все доверчивее и спокойнее. А еще больше они познакомились и потом подружились уже на острове - в маленьком домике островного Совета, где жил председатель Филипп Иванович Ардеев. Всех знал на острове Новом Степан Егорович, даже шамана, ныне безработного и редко появляющегося в становище Медвежьем. А вот маленькую ненку Любу, которую по-ненецки звали Мэнева, он увидел в первый раз. Ее историю Поморцев узнал позднее от Филиппа Ивановича, у которого жила девочка. Отец Любы-Мэневы погиб на глазах у товарищей вблизи от Медвежьей губы в год рождения дочери. С двумя другими молодыми ненцами он выехал охотиться на чистиков, а встретился с моржом. Оба ствола ружья у охотника были заряжены дробью, бессильной перед огромным зверем. В скорости хода крошечная стрельная лодка тоже уступала моржу. Страшный удар бивнем по корме решил исход борьбы. Русский поп крестил девочку в часовне и назвал Любовью, а бабка Тасей противилась попу, ненавидела свою невестку Устинью, мать Любы, и звала девочку Мэневой. Тасей, уже взрослой, сама была насильно окрещена, но крест не носила. Она была еще не старая, но злая и упрямая женщина. Через год после гибели сына Тасей выгнала из чума невестку, и той пришлось с маленькой дочерью пойти к старому отцу Хатанзею.