- Разрывной пулей, только и всего. Разве плохо?

- Напротив, очень хорошо. Иначе не знаю, как бы я справился с такой зверюгой.

- Раз дело идет о самке, я вам скажу, нужна особая осторожность. Самцы погибли честно, благородно, без всяких фокусов, а она не могла и тут обойтись без хитростей. Берите с меня пример, господин Андре, и никогда не доверяйте женскому полу. Не верьте ни человеческим самкам, ни самкам животных. Учтите опыт старого жандарма и обманутого мужа.

Молодой человек только улыбнулся и, указывая на мертвых львов, призвал:

- За работу, друзья! Надо снять шкуры, скоро подойдут наши негры и отнесут их в лагерь.

Охотники сейчас же принялись за дело. Работа спорилась и не мешала оживленному разговору. Судя по нему, всех троих связывала большая и искренняя дружба.

- Черт возьми! - сказал Фрике. - Для начала не дурно, господин Андре! Полагаю, вы довольны?

- Еще бы!

- Наверное, эти трофеи можно рассматривать в качестве вознаграждения за неудачное начало сезона в Босе. Первого сентября вернуться в Париж с пустым ягдташем!* Думаю, это был для вас удар!

______________

* Ягдташ - охотничья сумка.

- Немудрено, на моей земле несколько дней хозяйничали браконьеры.

- Неужели браконьеры еще процветают?

- Теперь даже особенно, тем паче жандармы им все позволяют. Слышите, Барбантон? Это камень в ваш огород.

- Нет, мой друг! Я служил жандармом в колониях, а не на континенте, а там браконьеры охотятся, чтобы добывать пищу. Правда, дичью у канаков* нередко бывают люди.

______________

* Канаки - коренные жители Гавайских или Сандвичевых островов. Европейцы называли канаками обитателей различных островов Полинезии.

- Как же, помним! - засмеялся юноша. - Нас двоих и еще доктора Ламперрьера вы чуть не с вертела стащили.

- Ну, это пустяки. Я хотел только сказать, что жандармы бывают разные, и браконьеры тоже не все одинаковы. А скажите, господин Андре, в этих местах существует людоедство?