Спустя два года хищник вернулся и привел с собой стаю - волчицу и шесть молодых волков. Нгарко Талея узнали по следу передней лапы без двух когтей. Этот след своими размерами - сто тридцати миллиметров! - поражал даже самых старых и всего повидавших на своем веку охотников. Нгарко Талей стал грозой тундры. Теперь заполярный бандит знал все опасности, которые подстерегали его. Со своими жертвами Большой вор расправлялся быстро и беспощадно. Запах крови пьянил, а отчаянные крики животных еще больше бесили тундрового злодея. После каждого налета стаи Большого Талея в стаде недосчитывалось тридцати - сорока оленей. Одни из них были сожраны, другие в страхе перед волками отбивались от стада и навсегда пропадали в бескрайних просторах тундры. * * * Оленеводческий колхоз "Нгер Нумгы" - "Северная звезда" имел свою базу и уже полностью перешел на оседлую жизнь. Ефим Лаптандер тоже разобрал свой чум и перебрался жить в деревянный дом, который он вместе с другим колхозным пастухом построил на ссуду. Аня, дочь Ефима, окончила в Нарьян-Маре семилетку и уехала в Архангельск, в медицинское училище. Счастлив был уже немолодой олений пастух Ефим Лаптандер. Что ему еще надо? Силы есть, и за оленями ухаживать он будет еще долго. Дочка фельдшерское образование получит, а потом, может быть, и врачом станет. В доме просторно - оленья упряжка поместится. В доме тепло и светло даже в длинную полярную ночь. И радио веселит душу и рассказывает каждый день о том, что происходит на белом свете. Вон жена Варвара Васильевна сшила себе из пятнистых оленьих шкур новую паницу и теперь украшает ее разноцветными узорами. А скоро с почты принесут "Нарьянку" - так любовно Варвара Васильевна называет окружную газету "Нарьяна Вындер". Любит Ефим, когда жена вслух читает ему газету. А маленький сынишка Митя в это время играет на полу с огромным псом Нюртеем и просит отца взять его завтра с собой в стадо. Там, в стаде, на пастбищах, отец живет в чуме, потому что стадо постоянно кочует в поисках ягеля - оленьего корма, и нельзя там построить такой дом, в каком живет Митя со своей матерью в поселке на базе оседлости.