-- Догадываетесь, мои дорогие силовики, за чем я вас сюда пригласил? -Путин пристальным взглядом обвел присутствующих.

Никто не отреагировал. Лицо у Сергеева приобрело почти нормальный цвет.

-- Сегодня исполняется ровно год, как мы начали антитеррористическую операцию в Чечне, -- продолжал глава государства, -- и мне, увы, не с чем вас и себя поздравить... Да, войсковая часть операции вроде бы закончилась, -- взгляд в сторону Сергеева, -- но получается, что этого мало. Не проходит и дня, чтобы Чечню не сотрясали взрывы фугасов...но вы учтите: взрывается в Шали или Гудермесе, а все самые масштабные разрушения происходят здесь...Я имею в виду, политические... внутренние и международные аспекты этой проблемы...-- Последовала непродолжительная пауза. -- Я с каждым из вас, накануне операции, разговаривал и все вы меня заверили, что к весне с этим будет покончено...Никто никого за язык не тянул...А я смотрю, уже и лето на исходе, а калека Тайпан все еще жив, бодр и командует, а это сильная объединяющая личность...Символ, как мой штандарт, -- все повернули головы к триколору с золотым гербом. -- Барс, как имел колоссальное влияние у международного терроризма так и имеет до сих пор...Это своего рода магнит, к которому тянутся и наемники и огромные деньги...И пока они есть, мира и спокойствия в Чечне не будет. Не будет мира и в Дагестане, и в Осетии, будут продолжать взлетать на воздух многоэтажки, гибнуть наши конвои...Впрочем, вы сами не хуже меня это знаете. -- Президент, сделал паузу, опустив глаза к лежащему перед ним листу бумаги.

И каждый из сидящих за столом, его слова принял в свой адрес. Всем стало неуютно и неловко. Словно их поймали с поличным на чем-то некрасивом.

-- Разрешите, сказать, товарищ президент, -- Сергеев тяжело поднялся, задев животом полированный край столешницы.