Массивная челюсть Хэллорана приняла вызывающий вид.

- А вам тоже зазнобило ноги, Диймс? Я-то думал, что мы уже обо всем договорились относительно нашего дела. В чем же проблема?

Агент Диймс воззрился на вопрошавшего так, словно того покинули последние из немногих проблесков разума, какой изначально имелся в наличии у оперативников правительственной секретной службы.

- В чем дело, вы говорите? Ах, да почти что ни в чем, мистер Хэллоран! Вы всего лишь просите нас доставить этот ваш бесценный "Объект ь 13" к железнодорожной ветке на Толтепек, что в Мексике, за пятьдесят миль на тот берег реки, сегодня ночью, и никак иначе, как прямиком сквозь всю северную половину лойялистской армии герильясов, гарантируя посадку на поезд в Толтепеке, в целости и сохранности, телом и духом, а затем возвратиться с ухмылками да пожиманьем плеч, приговаривая: "И всего-то ничего! Дело привычное!" Мистер, вы не просто с ума сошли - вы сумасшедший с большой фантазией.

- Значит, дело настолько дрянь, да?

- Чертовски к тому близко, - вставил шериф Кейси. - Мы не знаем, окажется ли мексиканский поезд в Толтепеке вовремя. Мы даже не знаем, есть ли вообще какой-либо поезд у этих диких кофейных бобов с вытаращенными глазами. Все, что мы знаем, - это утверждение представителей правительства, то есть ваше, будто у них есть поезд, что он будет ждать в Толтепеке, если мы доставим туда этот "Объект ь 13". Ну, а это довольно сильно растяжимое "если".

Хэллоран был осторожен. Он знал, что только эти местные жители, техасцы, которым ведомы след каждого койота и каждая лисья тропа, ведущая в Чихуахуа, смогут осуществить доставку "Объекта ь 13". Поэтому здесь очень важно было взять верный тон.

- Если уж мы осуществили доставку "Объекта" сюда за пять тысяч миль, шериф, то "Техасская Экспресс", уж конечно, в состоянии обеспечить доставку на оставшиеся пятьдесят до Толтепека.

- Ха! - воскликнул Диймс Хартер. - У вас больше веры в "Техасскую Экспресс", чем у нас. Собственно, речь идет о сорока девяти милях. И как агент компании, я гарантирую доставку вашего бесценного груза не больше чем ровным счетом на одну милю, то есть отсюда до Рио-Гранде. По ту сторону я не дам и пяти центов за ваш шанс сесть на этот поезд в Толтепеке. Если вообще в Толтепеке есть поезд.