Перед Харкой неожиданно появился Четан.

- Что ты стоишь здесь, как бизон, отбившийся от стада? - спросил он.

- Они совещаются у жреца, - сказал Харка.

- Ты догадываешься о чем?

- Конечно, о случившемся.

- Что об этом думаешь ты?

- Следы нашли наши разведчики. Я не видел этих следов. Сначала надо увидеть их, а потом можно думать.

- Хау. Показать тебе следы?

- Покажи.

- Пойдем со мной.

Метрах в трехстах от стойбища, на склоне холма, с которого далеко просматривалась прилегающая местность, была хорошо заметна примятая трава. Харка стал рассматривать след. Четан ждал, что он скажет, и это заставляло Харку быть особенно внимательным: Четан, несомненно, хотел испытать его.

- Стебли трав немного выпрямились, - сказал наконец Харка. - Совсем немного... Здесь лежал человек. Он был очень осторожен и все же... все же, вот посмотри! Рядом отпечаток мокасина. Это разведчик врага поднимался. Края следа еще не осыпались: значит, он поднялся совсем недавно, под утро. И это был индеец. Он, наверное, спешил. Вы его не видели?

- Нет, - ответил Четан виновато. - Не видели. Их было, может быть, двое или трое, но мы их не видели... Я думаю, они могли подойти даже к самому стойбищу, когда мы обходили его с противоположной стороны. Наверно, они заметили наши следы и поспешили удрать.

- Но это же смешно! Вы даже не узнали, из какого они племени?

- Не узнали... Но их-то разведчики, добравшись до нас, наверняка определили, что имеют дело с дакотами...

Дакоты делились на семь больших ветвей, и само слово "дакота" означает - семь огней, семь костров племенных советов. Каждая из семи ветвей племени состояла из многочисленных групп и родов. Род Медведицы входил в группу "Оглала", которая принадлежала к ветви тетон-дакотов, живших на западе.

- Может быть, они - тоже дакоты... - продолжал размышлять вслух Харка. - Может быть, они захотели посоветоваться со своими вождями?..