Смена волн в мировом капиталистическом хозяйстве не бесконечна. В период последней понижательной волны 1982-2008 годов капитализм исчерпал последние ресурсы экстенсивного развития, превратив в наемных работников большую часть населения планеты. На новой повышательной стадии обострение классовой борьбы неминуемо. По завершении ее капитализму негде будет взять «неиспорченные» пониманием собственных интересов трудовые ресурсы.

Важной чертой империализма является вывоз капитала. Этим монополистический капитализм отличается от домонополистического капитализма, для которого был характерен вывоз товаров. Монополии в погоне за прибылью устремились далеко за пределы национальных государств. За большие проценты они охотно ссужали деньги капиталистам других государств. Особенно охотно монополии вкладывали капитал в экономику отсталых стран, где было много дешевой рабочей силы и сырья. Чтобы контролировать рынки отсталых (феодальных, первобытных и рабовладельческих) регионов Африки, Азии и более развитой Латинской Америки, монополистические государства захватывали их, превращая в свои колонии. Политика оккупации и всестороннего подчинения таких стран получила название колониальной. Несмотря на свой бесчеловечный характер, она несла и прогрессивные черты, поскольку втягивала отсталые регионы в экономическую систему капитализма, в тоже время, бросая их под тяжесть монополистической эксплуатации.

Характерной особенностью развитие монополистического капитализма явилось слияние банковского и промышленного капитала. Монополии превращались в настолько большие компании, что приобретали свои банки и вели широкую экономическую политику.

В конце XIX начале XX века небольшая группа высокоразвитых империалистических государств подчинила себе почти все слаборазвитые страны на планете. Военно-политическая и экономическая экспансия монополий встречала серьезное сопротивление. Преодолевая его, монополистические государства насильственно включали народы периферии в мировой рынок.