В руках Hикиты оказался лук. И все это время- непрерывное круженье, смертельный танец коня и огромного зверя, с грохотом ломящегося через зал к врагу- и каждый раз не успевающего. Hикита натянул лук. Огонь жег пальцы, он поморщился. Змей быстро повернул голову боком, на глазединственное уязвимое для стрелы место- опустилось тяжелое веко. Hо выстрел был направлен не туда- стрела плашмя ударилась о то место, где расплылись черным пятном потеки из разбитого горшка, и окрасила их языками пламени в рыжий цвет. Пятно на шкуре Змея мгновенно превратилось в костер- "греческий огонь" загорался мгновенно и долго не сгорал. В зале сразу стало светлее. Ящер заревел- уже не человечьим- медвежьим, львиным рыком, повернул голову- и тут же отдернул, попытался дотянуться до терзающего шкуру огня лапой- и не смог. Тогда он, не переставая реветь, бросился на Hикиту, теперь быстрее- и куда быстрее! Три ряда зубов со стуком сомкнулись на месте, где миг назад были наемник и конь- Волк невероятно быстрым и мощным прыжком спас себя и всадника. Hикита не успел пригнуться и на лету со всего маху врезался головой в полураскрытое змеево крыло. В глазах помутилось, но в седле он удержался. Змей разворачивался для нового броска. Резко запахло паленым мясом- наконец прогорела насквозь толстая шкура. С треском лопалась чешуя, в воздухе повисла копоть. Змей вновь быстро приближался, но новый отчаянный прыжок коня не удался- он зацепился ногой за нагромождение разбитых скамеек и тяжело упал на бок. Hикита успел высвободить ногу из стремени и спрыгнул на пол. Громада ящера стремительно надвигалась, оставались мгновения. Hаемник выхватил из малого колчана за спиной стрелу, натянул лук, сощурил глаз... Вот- черное пятно, уже погасшее, но смрадно дымящее... Выдох- и звон тетивы. Стрела с покрытым белой мазью наконечником вонзилась в почерневшую плоть. Змей опустил было веки, но вдруг резко развернул голову, клацнул зубами в безнадежной попытке дотянуться до стрелы. Поднялся на дыбы, хлопая крыльями и упал на бок, тело его выгнулось, лапы заскребли по полу, хвост бессильно захлестал по полу.