Там, где дорога уходила под мост, вся вереница машин остановилась, давая проезд гусеничному крану, грузно ползущему навстречу.

- Ну как? - окликнул дядя Федя, высовываясь из кабины.

- Подходяще! - весело отозвался Пташка.

Кабинка снова захлопнулась.

Пташка переметнулся к другому борту, чтобы получше рассмотреть кран.

В это время их полуторка снова резко затормозила. Пташка еле удержался на ногах и так неловко взмахнул руками, что задел нечаянно кепку, и она слетела с его головы, скользнула по борту машины и упала на дорогу. Встречный самосвал потоком воздуха увлек ее за собой и откинул на обочину шоссе.

Пташку прямо в жар бросило от досады. Хорошо, что машины впереди все еще стояли. Их полуторка тоже стояла, хотя каждое мгновенье весь поток мог двинуться вновь.

Пташка стремглав сполз по колесу вниз, проскочил под самым носом у гусеничного крана, схватил свою кепку и ринулся обратно.

В это время машины снова пошли.

Громадный грузовик с гравием, тот, что все время двигался следом, взревел от напряжения и рванулся вперед, обдав Пташку приторно теплой струей бензинного чада. Огромные, в рост Пташки, резиновые колеса, обмотанные цепью, мелькнули у самого его лица. Пташка невольно отшатнулся.

Но уже в следующее мгновенье пятитонный самосвал заслонил Пташке путь.

Тогда, не думая об опасности, Пташка ринулся в небольшое пространство между самосвалом и следовавшим за ним грузовиком с бревнами. Он удачно проскочил на другую сторону шоссе.

Где же их полуторка?!

Машины вереницей неслись одна за другой и скрывались под мостом. Но полуторки не было видно.

Пташка бросился вперед по краю шоссе, но опять грузовик с бревнами загородил ему путь.

Пташка хотел крикнуть, чтобы дядя Федя услышал его и остановил машину. Но кричать не было смысла: никто все равно не услышит его в реве машин.

Спотыкаясь, он бежал и бежал вдоль шоссе.

Неужели дядя Федя так больше и не оглянется назад? Не заметит, что он, Пташка, остался!

Неужели?…