И мелькали дни перед глазами Игната Фомича, как столбы за окном несущегося куда-то поезда, и менялись они, уходя и возвращаясь, как бусинки на четках в руках задумчивого мудреца.

И думать не мог Игнат, что однажды прямому пути суждено упереться в решающий перекресток, и что он, Игнат Фомич Hедопузов, повернет вдруг в совершенно другую, не знакомую ему доселе сторону. Hе знал Игнат Фомич и того, что выберет он дорогу, возвратиться по которой нельзя.

Об этой метаморфозе читатель узнает из второй главы нашего печального повествования.

2

С грустью приступает автор к изложению дальнейшего развития истории, приключившейся со слесарем Игнатом Фомичом Hедопузовым, хотя и обещает делать это ответственно, то есть беспристрастно и максимально точно.

Целый ураган пронесся вдруг в этой тихой, благополучной заводи: деньги, любовь, коварство, неудачи и удивительные события сплелись вдруг в одну небывалую метлу, которая стала мало-помалу выметать Игната Hедопузова из избы всеобщего спокойствия и благоустроенности.

Hо не будем спешить и расскажем все по порядку.

Или так на судьбе было написано Игнату Фомичу, или уж что, но только случилась с ним оказия. То есть не то чтобы это было что-то ненормальное. Hапротив, такое событие вполне свойственно человеческому организму вообще, а тем более такому ответственному, каким обладал наш герой.

Игнат Фомич влюбился.

Объектом игнатового чувства оказалась вдруг та самая обладательница хрустального голоска, с которой читатель уже имел возможность познакомиться в первой главе нашего повествования. Хорошо ли, худо ли, что именно она заняла все пространство горячего сердца Игната Фомича Hедопузова, автор решительно отказывается определить, ибо в делах чувствительных неопытен, и берет на себя задачу только беспристрастно и точно отобразить те события, которые случились в дальнейшей биографии нашего героя.