Пламя притягивало, звало его - Артем сейчас очень чувствовал это. Этот зов маленькими иголочками вонзался в мозг, очищеный от других мыслей - они все равно мелочны и даже непонятно, как они могут занимать кого-то больше, чем на пять секунд. Внезапно, он понял, чего хочет - весь он напрягся, снял штормовку, и медленно и очень, очень аккуратно закатал правый рукав рубашки... Пламя странно плясало на загорелой руке - он начал приближать ее к огню. Становилось все горячее - и тело предало разум, он почувствовал, что не сможет продвинуть руку ни на сантиметр дальше, и тут она отдернулась: прочь, прочь от пламени, в ночную прохладу. Артем медленно переводил взгляд с руки на пламя, потом на угли с золой, потом опять на руку - на ней уже сидело множество комаров, еще больше вились вокруг... Он резко поднялся, прошел в палатку. Он знал, что Аня страдала мигренью страшные головные боли способны были свести с ума; Артем каждый раз ужасался, когда смотрел на ее пепельное после приступа лицо: такое измученное, такое чужое. И она сама делала себе лекарство - мощнейшее обезболивающее, антисептик, транквилизатор, антидепрессант - черт знает, какой дряни она туда намешивала, но это ей помогало. В любом случае, это лучше, чем самоубийство. И сейчас он в свете фонарика искал этот маленький пузырек. Вот эта сумочка - а в ней шприц и то, что ему сейчас было нужно. Артем вышел на воздух, заправил шприц, как делал много раз, когда у Ани слишком тряслись руки... В четырех местах на руке остались набухшие ранки он помахал рукой, чтоб быстрее впиталось, чтоб разогнать кровь - постепенно делать это становилось все труднее. Когда ему пришлось поглядеть на руку, чтобы убедится, что ниже локтя она еще существует, он был готов... Медленно-медленно он подошел к костру, до рези в глазах вгляделся в языки пламени - да, огонь ждал его, звал, и эхом звучали удары крови в висках. Он опустился на колени, преклонившись перед своим божеством; схватил левой рукой безжизненную правую, поднес ее к пламени - туча комаров взметнулась, спасаясь от пламени, их закружило в потоках горячего воздуха.