Однако вечеринке не суждено было закончиться мирно.

С противоположных сторон к дому Кайфов одновременно подкатили две машины. Из сине-желтого городского такси выбрался старый профессор Вилаи, отец Криса, а из черного джипа - похожий на борца-тяжеловеса громила в дорогом вечернем костюме. Аланна представила его, как своего старшего брата Кевина.

Облобызавшись со всеми на европейский манер, профессор взял Поля Розена под локоток, и они погрузились в какую-то высоконаучную дискуссию, то и дело прикладываясь к объемистым кружкам с глинтвейном. Кевин же принялся развлекать народ светской беседой.

- Сестренка всегда была из нас самая башковитая. Еще в младших классах на всех конкурсах призы брала, и кличка у нее была - Полли-колледж. А уж серьезная - ни свиданок, ни танцулек, матушка ей, бывало, даже выговаривала за это: мол, так в девках и помрешь. Честно говоря, со временем мы все так стали думать, а она, поди ж ты, такого волосатика оторвала. Ну что, академик, это там у вас не виски часом?

- А то! Тебе со льдом или чистого?

- А ну его, лед этот!

- Вот и я так думаю...

- Виски - это славно! - оживился профессор. - Как это я сразу не заметил! Извините, Поль...

- Папа, не увлекайся, - тихо проговорил Крис, приблизившись к отцу.

- А ты отстань! - тоже тихо, но яростно отозвался профессор. - Нашелся воспитатель!

- А вот вас я что-то прежде не видел, - обратился Кевин к Сесиль. Как, вы сказали, вас зовут? Сие?

- Сесиль...

- Это чье ж такое имечко будет? Испанское?

- Французское.

- Так вы француженка?! И что, в Париже бывать доводилось?

- Я там родилась и прожила двадцать пять лет.

Кевин отставил бокал и принюхался, склонившись к Сесиль.

- Странно... Что-то от вас не так пахнет...

- Что такое?! - Сесиль надменно выпрямилась. - Что вы себе позволяете?