- Или вот - Йори, они такие странные и непонятные... Hикто не знает, откуда они пришли. Hикто не знает, зачем они помогают пограничникам. - Рий откинулся на спинку стула и, сделав театральную паузу, продолжил. - Всегда рождаются парами, парами и умирают. Как вам? Перед моим отъездом пограничники позвали меня на охоту, пострелять в этих Шша-Хаа. Хотя это и запрещено конвенцией, махнули на все рукой и поехали. Там я впервые и увидел, как работают Йори...

Опять пауза, во время которой Рий достал дорогой портсигар и закурил, проделав это так церемониально, что Лерику самому захотелось закурить, хотя он никогда в своей жизни не курил.

- Это потрясающая картина, уверяю вас. Эти маленькие создания словно молнии соскакивают с плечей пограничников и окружают Шша-Хаа, не дают уйти хищнику в пески, где тот мгновенно скроется из виду.

Лерик обвел взглядом праздничный стол. Все, сидевшие за ним, внимательно слушали Рия. И Аля тоже. Лерик почувствовал укол нелепой ревности. Встал, подошел к Славу и попросил у него разрешения выйти на балкон.

Город мигал разноцветными новогодними огнями и веселился. Город, изрезанный проспектами тянулся ко Второй Луне, появившейся в разрыве туч. Снег летел в раскрытые ладони и не таял на коже перчаток. Мокрое лицо. Что с тобой, Лерик, что с тобой? Разве он знал? Закрыл лицо ладонями и стоял молча, чувствуя, как легкий морозец проникает под пиджак...

Сзади бесшумно подошла Аля и положила теплые руки ему на плечи:

- Hу, ты чего, Лерка, чего ты? Что с тобой? Хочешь, уйдем отсюда? Только скажи?